Las Células Madre explicadas de forma sencilla
La mayoría de las células de tu cuerpo tienen una función fija - una célula de la piel sigue siendo célula de la piel, una célula muscular sigue siendo célula muscular. Las células madre son distintas: todavía son no especializadas y pueden convertirse en muchos tipos de células diferentes.
De una sola célula madre pueden surgir tipos de células muy distintos - simbolizados aquí por los cuatro círculos de colores diferentes.
💬 Mia le pregunta al Abuelo Theo
¿De dónde vienen las células madre?
Al principio, justo después de la fecundación, un embrión está formado solo por este tipo de células no especializadas - de ellas surge después todo el cuerpo. Pero los adultos también conservan células madre, por ejemplo en la médula ósea.
¿Para qué necesita un cuerpo adulto células madre?
¡Para reemplazar células dañadas o muertas! Tu piel y tu sangre, por ejemplo, se renuevan constantemente - de eso se encargan las células madre, que producen repuestos continuamente en segundo plano.
Por eso las células madre son un tema tan importante en medicina, ¿verdad?
Exacto. En un trasplante de médula ósea, por ejemplo, se transfieren células madre sanguíneas para reemplazar células enfermas formadoras de sangre - un tratamiento ya establecido, entre otras cosas para ciertos tipos de cáncer. Los investigadores trabajan para usar células madre en el futuro también en la reparación de otros tejidos dañados.
Las células madre embrionarias pueden convertirse prácticamente en cualquier tipo de célula, mientras que las adultas suelen convertirse solo en unos pocos tipos relacionados - por eso las células madre embrionarias también son objeto de debate ético.
La sangre del cordón umbilical de los recién nacidos también contiene células madre valiosas - por eso algunos padres deciden conservarla para el futuro.
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