Mitosis y meiosis explicadas de forma sencilla
Los dos procesos dividen células, pero persiguen objetivos completamente distintos. La mitosis produce dos copias exactas: es la división para el crecimiento y la reparación. La meiosis produce cuatro células diferentes con la mitad de cromosomas: es la división para la reproducción. Si recuerdas esa única diferencia, ya tienes el núcleo del tema.
Cromosoma — ADN empaquetado. El ser humano tiene 46, es decir 23 pares.
Diploide (2n) — cada cromosoma está por duplicado, uno de la madre y otro del padre.
Haploide (n) — una sola dotación. Así son los óvulos y los espermatozoides.
Cromátida — una de las dos mitades idénticas de un cromosoma duplicado.
Cromosomas homólogos — el ejemplar materno y el paterno del mismo cromosoma.
Entrecruzamiento — intercambio de fragmentos entre cromosomas homólogos durante la meiosis.
Interfase — el tiempo entre dos divisiones. Aquí se duplica el ADN.
Mitosis: dos veces lo mismo
Antes de cada división la célula duplica su ADN. Cada cromosoma queda formado por dos cromátidas idénticas todavía unidas. En la mitosis se separan justamente esas cromátidas y se reparten entre dos células hijas. El resultado: dos células con el mismo material genético que la célula madre.
El proceso transcurre en cuatro fases con nombre propio. En la profase los cromosomas se condensan hasta hacerse visibles al microscopio como formas de X, y la envoltura nuclear se disuelve. En la metafase todos los cromosomas se alinean en un solo plano en el centro: esa disposición es la señal más fiable para reconocer la fase en una imagen de examen. En la anafase las fibras del huso tiran de las cromátidas hacia los polos. En la telofase se forman dos núcleos nuevos y, a continuación, la célula se estrangula en dos.
| Mitosis | Meiosis | |
|---|---|---|
| Número de divisiones | una | dos seguidas |
| Células hijas | 2 | 4 |
| Dotación cromosómica | 2n, se mantiene | n, se reduce a la mitad |
| Material genético | idéntico | distinto cada vez |
| Entrecruzamiento | no | sí, en la profase I |
| Dónde en el cuerpo | casi en todas partes | solo en testículos y ovarios |
| Para qué | crecimiento, reparación, recambio | gametos, variabilidad |
Meiosis: reducir a la mitad y barajar
La meiosis tiene dos tareas. Primero debe reducir a la mitad la dotación cromosómica, porque si no un hijo tendría el doble de cromosomas que sus padres. Segundo, se encarga de que no haya dos gametos iguales.
En la primera división meiótica no se separan las cromátidas, sino los cromosomas homólogos: el materno va a una célula y el paterno a la otra. Qué ejemplar va a dónde se decide de forma independiente para cada uno de los 23 pares. Solo con eso salen 223, más de ocho millones de combinaciones distintas. Antes tiene lugar además el entrecruzamiento: los cromosomas homólogos se colocan uno junto a otro e intercambian fragmentos. Así, los propios cromosomas ya llegan barajados y el número de posibilidades se vuelve prácticamente ilimitado.
La segunda división meiótica transcurre entonces como una mitosis: se separan las cromátidas. De dos células salen cuatro, cada una con una sola dotación cromosómica.
Reparto de los 23 pares: 223 = 8.388.608 combinaciones
Óvulo y espermatozoide juntos: 223 · 223 ≈ 7 · 1013
El entrecruzamiento se suma a eso: por eso no hay dos hermanos iguales.
💬 Mia le pregunta al abuelo Theo
¿Por qué no basta con la mitosis? Así todas las células serían iguales y todo sería mucho más sencillo.
Para tu propio cuerpo sí basta. Pero imagina que tu óvulo tuviera 46 cromosomas y el espermatozoide también: el hijo tendría 92 y el nieto 184. En pocas generaciones se acabaría. Por eso en algún punto hay que reducir a la mitad.
¿Y lo de barajar es solo un efecto secundario simpático?
Al contrario, es el segundo objetivo principal. Si toda la descendencia fuera idéntica, una sola enfermedad podría borrar a una especie entera. La variabilidad es un seguro.
Confundir mitosis y meiosis I. En la mitosis se separan cromátidas; en la meiosis I, cromosomas enteros.
Creer que el ADN se vuelve a duplicar antes de la segunda división. Solo se duplica una vez, antes de la meiosis I.
Situar el entrecruzamiento en la mitosis. Pertenece únicamente a la profase I.
Tomar cromosoma y cromátida por lo mismo. Un cromosoma duplicado está formado por dos cromátidas, pero sigue siendo un cromosoma.
Una célula humana con 46 cromosomas pasa por la meiosis. ¿Cuántos cromosomas y cuántas cromátidas contiene una célula antes de la meiosis I, después de la meiosis I y después de la meiosis II?
Ver solución
Antes de la meiosis I (tras duplicarse el ADN): 46 cromosomas,
cada uno con 2 cromátidas, o sea 92 cromátidas.
Después de la meiosis I: se han separado los cromosomas homólogos, así
que hay 23 cromosomas por célula, pero cada uno sigue formado por 2 cromátidas:
46 cromátidas. La célula ya es haploide aunque todavía contenga el
doble de ADN que un gameto terminado. Ese estado intermedio es una pregunta clásica de
examen.
Después de la meiosis II: se han separado las cromátidas. 23
cromosomas de 1 cromátida cada uno, o sea 23 cromátidas. Ese es el
gameto terminado.
Si en la meiosis un par de cromosomas no se separa correctamente se habla de no disyunción. El gameto tiene entonces un cromosoma de más o de menos, y la consecuencia más conocida es la trisomía 21.