El aparato circulatorio explicado de forma sencilla
El aparato circulatorio humano consta de dos circuitos conectados en serie que comparten una sola bomba. El corazón impulsa primero la sangre por los pulmones, donde capta oxígeno, y después por el resto del cuerpo, donde lo entrega.
Dos circuitos, un corazón
Un tabique divide el corazón en dos mitades que trabajan a la vez pero por separado. La mitad derecha recibe sangre pobre en oxígeno procedente del cuerpo y la envía a los pulmones, donde libera dióxido de carbono y capta oxígeno. La sangre renovada vuelve a la mitad izquierda, que la bombea a todo el cuerpo con una presión mucho mayor. Por eso el ventrículo izquierdo es bastante más musculoso: trabaja contra una resistencia unas cinco veces superior.
Corazón derecho hacia los pulmones, corazón izquierdo hacia el cuerpo. El rojo indica sangre rica en oxígeno; el azul, pobre.
Aquí es donde falla el vocabulario. Arterias y venas no se nombran por su contenido de oxígeno, sino por la dirección del flujo. La arteria pulmonar lleva sangre pobre en oxígeno porque sale del corazón, y la vena pulmonar la lleva rica porque regresa a él.
Dónde ocurre el trabajo
Los grandes vasos son solo transporte. La función real se cumple en los capilares, cuya pared tiene el grosor de una sola capa de células. El oxígeno difunde hacia el tejido y el dióxido de carbono vuelve a la sangre. Todos los capilares de un adulto sumarían decenas de miles de kilómetros y una superficie de intercambio equivalente a varias pistas de tenis.
| Tipo | Dirección | Pared | Presión |
|---|---|---|---|
| Arteria | sale del corazón | gruesa, muscular, elástica | alta |
| Capilar | en el tejido | una capa de células | baja |
| Vena | vuelve al corazón | fina, con válvulas | muy baja |
volumen sistólico 70 ml × frecuencia 70 /min = 4900 ml/min ≈ 5 litros por minuto
En esfuerzo: 110 ml × 180 /min = 19 800 ml/min ≈ 20 litros por minuto
Identificar «arteria» con «rica en oxígeno». La arteria pulmonar
es la excepción.
Dibujar los dos circuitos en paralelo. Van en serie.
Suponer intercambio en los grandes vasos. Solo ocurre en los
capilares.
Un deportista tiene un volumen sistólico de 120 ml y un pulso en reposo de 45. Calcula el gasto cardíaco y explica el pulso bajo.
Ver solución
120 ml × 45 /min = 5,4 litros por minuto — la misma demanda que una persona sin entrenar cubre con 70 ml y unos 77 latidos. El entrenamiento de resistencia agranda el corazón y mejora su llenado, así que cada latido mueve más sangre y hacen falta menos latidos.